Que planter encore au potager fin novembre ? Salades d’hiver, mâche et épinards

Fin novembre, le jardin semble rentrer en sommeil et pourtant le potager a encore quelques belles cartes à jouer. Avec deux ou trois gestes bien choisis, on peut préparer des récoltes croquantes pour tout l’hiver.

Fin novembre, le potager n’a pas dit son dernier mot

La question revient chaque année : « On peut encore planter quelque chose, là, ou on range les outils jusqu’au printemps ? ».

Bonne nouvelle, le jardinier qui aime les salades d’hiver, la mâche et les jeunes feuilles d’épinards a encore de quoi s’amuser, surtout dans une bonne partie de la France.

Le secret, c’est de choisir des cultures adaptées aux jours courts et aux températures en chute libre, et de leur offrir un minimum de protection.

On ne parle plus de tomates et de courgettes, mais de feuillages résistants et de variétés patientes, prêtes à pousser lentement pendant que nous buvons des soupes.

Salades d’hiver : quelles variétés et comment les installer ?

Côté salades, je mise en priorité sur les laitues d’hiver, les chicorées et les petites sucrines rustiques.

En fin novembre, on ne sème plus en pleine terre sans protection, mais on peut encore repiquer de jeunes plants élevés en godets sous abri ou achetés chez un pépiniériste local.

Je choisis une parcelle bien drainée, idéalement déjà amendée au début de l’automne. Les rangs sont espacés pour favoriser l’aération et limiter les pourritures, surtout sous tunnel ou sous voile.

Un arrosage doux à la plantation, un paillage léger, et on laisse faire la météo.

Mâche : la reine des petits creux de l’hiver

La mâche est la championne de la saison. Si le sol n’est pas détrempé ou gelé, on peut encore semer dans beaucoup de régions, surtout sous un voile de forçage ou dans un petit châssis. C’est la culture idéale pour combler les trous laissés par les cultures d’été arrachées tardivement.

Je sème assez dru en lignes ou à la volée sur une planche propre, légèrement émiettée. Fin novembre, la germination sera plus lente : il faut être patient, mais la mâche n’a pas peur du froid et continue de pousser en douceur dès que le thermomètre remonte un peu.

• Privilégier des variétés de mâche d’hiver notées « rustiques ».
• Recouvrir les semis d’un voile pour gagner quelques degrés.
• Éviter les sols saturés d’eau, qui font pourrir les jeunes plantules.
• Récolter en rosettes entières pour encourager une levée homogène suivante.

Épinards d’hiver : l’allié des quiches et poêlées

Les épinards aiment le frais, voire le froid, à condition que le sol reste souple. Si la terre n’est pas gelée, on peut encore semer ou repiquer des jeunes plants élevés en terrine.

Les semis tardifs donneront des récoltes un peu plus tardives, mais souvent très goûteuses.

Je veille surtout à ne pas laisser la parcelle battre sous la pluie : un léger paillage entre les rangs aide beaucoup.

Les feuilles se récupèrent au fur et à mesure, en coupant proprement quelques tiges par pied, ce qui permet à la plante de continuer sa petite carrière tout l’hiver.

Un coup de pouce avec tunnels et voiles d’hivernage

Fin novembre, l’accessoire magique s’appelle « protection légère ». Un simple tunnel plastique, des arceaux recouverts de voile de forçage ou un vieux châssis en bois changent tout : on gagne quelques degrés, on casse le vent, et les salades se croient presque encore en automne.

J’essaie de toujours laisser un peu d’air circuler pour éviter la condensation excessive.

Les jours ensoleillés, j’ouvre un côté du tunnel pour que le feuillage sèche, quitte à le refermer en fin d’après-midi, juste avant que le froid ne tombe.

Préparer déjà le potager de printemps

En plantant salades d’hiver, mâche et épinards maintenant, on ne fait pas que remplir l’assiette. On garde le sol vivant, couvert, et on limite l’installation des mauvaises herbes.

Au moment de préparer les premières plantations de mars, la parcelle aura une tout autre allure.

Et puis, avouons-le, il y a une vraie satisfaction à sortir une belle salade croquante du jardin un jour de gel, pendant que les voisins pensent que tout est fini au potager depuis longtemps. La saison calme, oui. Finie, non !