Plantez l’ail et les oignons d’hiver dès maintenant

Pourquoi planter l’ail et les oignons en automne ?

Je me souviens encore de ma première expérience de plantation d’ail en automne, il y a maintenant dix ans. J’étais sceptique, habitué à tout planter au printemps comme la plupart des débutants.

Mais quelle révélation ! Les bulbes plantés en automne ont le temps de développer un système racinaire solide avant l’hiver.

Cette avance de croissance leur permet d’être beaucoup plus vigoureux au printemps et de produire des bulbes nettement plus gros.

En plus, ils sont récoltés plus tôt, libérant l’espace pour d’autres cultures estivales.

L’autre avantage, c’est la résistance naturelle aux maladies et parasites. Mes plants d’ail et d’oignons d’automne sont toujours plus sains que ceux plantés au printemps.

La période de froid est nécessaire pour que certaines variétés se développent correctement – c’est ce qu’on appelle la vernalisation.

Quelles variétés choisir pour une plantation automnale ?

Toutes les variétés ne se prêtent pas à une plantation d’automne, j’ai appris cela à mes dépens !

Pour l’ail, je privilégie l’ail blanc (comme le Messidor ou le Thermidrôme) et l’ail violet (comme le Violet de Cadours), parfaits pour une plantation automnale.

Pour les oignons, mes variétés fétiches sont le Stuttgarter, le Centurion et le Shakespeare. Ces variétés résistent parfaitement aux froids de l’hiver dans mon jardin de la région parisienne.

Si votre climat est particulièrement rude, pensez à pailler généreusement.

Mon expérience avec les variétés anciennes

Depuis trois ans, je me suis pris de passion pour les variétés anciennes et locales. J’ai découvert l’ail rose de Lautrec lors d’un voyage dans le Sud-Ouest et je ne peux plus m’en passer !

Sa saveur est incomparable et il se conserve admirablement bien jusqu’au printemps suivant.

J’ai également testé l’oignon rouge de Florence, moins connu mais tout aussi délicieux.

Ces variétés demandent parfois un peu plus d’attention mais la récompense gustative vaut largement l’effort supplémentaire.

Préparer le terrain : les secrets d’une plantation réussie

La préparation du sol est cruciale pour la réussite de vos cultures d’ail et d’oignons.

J’ai appris qu’un sol trop riche en azote favorise le développement des feuilles au détriment des bulbes. C’est pourquoi j’évite d’apporter du fumier frais ou du compost jeune.

Je prépare ma parcelle en ameublissant profondément le sol, puis en incorporant un peu de compost bien décomposé et une poignée de cendres de bois pour l’apport en potasse.

Un sol drainant est indispensable car ces bulbes détestent l’humidité stagnante qui les fait pourrir.

La technique de plantation que j’ai perfectionnée

Après des années d’essais, j’ai trouvé ma méthode idéale. Pour l’ail, je plante les gousses à 5 cm de profondeur, pointe vers le haut, espacées de 15 cm environ. Les rangs sont distants de 25 cm pour faciliter le désherbage.

Pour les oignons, je préfère les petits bulbilles (ou « oignons de mulhouse ») que je plante à 2-3 cm de profondeur, espacés de 10 cm. J’ai constaté que planter trop profond retarde la croissance tandis que planter trop superficiellement expose les bulbes au gel intense.

Calendrier optimal : ne ratez pas le moment idéal

Le timing est essentiel pour réussir ces cultures. Dans ma région, j’ai établi mon calendrier après quelques années d’expérimentation.

Je plante l’ail entre mi-octobre et fin novembre, idéalement avant les premières gelées sérieuses.

Pour les oignons d’hiver, la fenêtre est un peu plus large, de septembre à novembre.

J’ai remarqué que les plantations trop tardives (décembre) donnent des résultats nettement moins bons – les bulbes n’ont pas le temps de s’enraciner avant les grands froids.

Les erreurs à éviter absolument

• Planter dans un sol détrempé qui asphyxiera les racines
• Utiliser des gousses d’ail du supermarché (souvent traitées anti-germination)
• Négliger le paillage dans les régions aux hivers rigoureux
• Arroser excessivement après la plantation
• Planter dans une parcelle où vous avez cultivé de l’ail ou des oignons récemment

L’entretien minimal pour des résultats maximaux

C’est ce que j’adore avec ces cultures : elles demandent peu d’entretien ! Une fois plantés, je me contente de désherber occasionnellement et de surveiller l’humidité. Au printemps, je supprime les hampes florales de l’ail dès qu’elles apparaissent pour favoriser le développement du bulbe.

Si le printemps est particulièrement sec, j’arrose modérément, mais j’arrête tout arrosage un mois avant la récolte.

Cette technique favorise la conservation des bulbes après récolte. Un excès d’eau en fin de cycle est la première cause de pourriture.

Ce qu’il faut retenir

• Période de plantation : mi-octobre à fin novembre pour l’ail, septembre à novembre pour les oignons d’hiver
• Profondeur : 5 cm pour l’ail (pointe vers le haut), 2-3 cm pour les oignons
• Espacement : 15 cm entre les gousses d’ail, 10 cm entre les bulbilles d’oignon
• Sol idéal : bien drainé, moyennement riche, sans fumier frais
• Entretien : désherbage régulier, arrêt de l’arrosage un mois avant récolte

Voilà, vous savez maintenant pourquoi je m’empresse chaque automne de planter ces merveilleux bulbes.

Je viens justement de préparer ma planche de culture ce weekend et mes gousses d’ail attendent sagement dans mon cabanon. Il y a quelque chose de profondément satisfaisant à mettre en terre ces futures récoltes alors que le reste du jardin s’endort doucement. C’est la promesse des saveurs à venir qui me fait patienter pendant les mois d’hiver !