Le gratin de chou-fleur au jambon constitue un plat complet rapide et économique. Ce légume du potager, disponible d’octobre à avril, se transforme en repas familial généreux. La combinaison béchamel crémeuse et fromage gratiné séduit même ceux qui n’apprécient pas le chou-fleur nature.
Astuce potager : Récoltez le chou-fleur quand la pomme est bien compacte et blanche. Un chou de 800g à 1kg convient pour 4 personnes.
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Cuire le chou-fleur
Détachez le chou-fleur en bouquets de taille moyenne. Lavez-les soigneusement. Portez une grande casserole d’eau salée à ébullition. Plongez les bouquets et laissez cuire 8 à 10 minutes. Ils doivent être tendres mais encore légèrement croquants.
Testez avec la pointe d’un couteau : elle doit s’enfoncer facilement sans que le chou-fleur soit mou. Égouttez immédiatement et réservez. Une cuisson trop longue donne un chou-fleur en purée et une odeur forte désagréable.
Point crucial : Ajoutez 1 cuillère à soupe de vinaigre blanc dans l’eau de cuisson pour éliminer l’odeur forte du chou-fleur.
Préparer la béchamel
Faites fondre 40g de beurre dans une casserole à feu moyen. Ajoutez 40g de farine, mélangez vivement 1 minute pour former un roux. Versez progressivement 500ml de lait froid en fouettant constamment. La sauce doit épaissir et devenir crémeuse.
Laissez cuire 5 minutes à feu doux en remuant. Salez, poivrez, ajoutez une pincée de noix de muscade. La béchamel doit napper la cuillère sans être trop épaisse. Si elle est trop liquide, prolongez la cuisson 2 minutes. Trop épaisse, ajoutez un peu de lait.
Assembler le gratin
Beurrez un plat à gratin. Disposez les bouquets de chou-fleur cuits. Intercalez 150g de jambon blanc coupé en dés entre les bouquets. Versez la béchamel chaude sur l’ensemble en la répartissant bien. Parsemez de 100g de gruyère râpé.
Gratiner au four
Préchauffez le four à 200°C. Enfournez le gratin pour 20 minutes. Le fromage doit être fondu et doré en surface. Si vous aimez une croûte bien croustillante, passez 2 minutes sous le gril en fin de cuisson en surveillant pour éviter de brûler.
Laissez reposer 5 minutes avant de servir. Cette pause permet au gratin de se tenir et évite de se brûler. Le chou-fleur absorbe une partie de la béchamel pendant ce temps, concentrant les saveurs.
Variante légère : Remplacez la béchamel par 300ml de crème liquide mélangée à 2 œufs battus. Moins calorique et tout aussi crémeux.
Variations et astuces
Version végétarienne : supprimez le jambon et ajoutez des noisettes concassées pour le croquant. Version enrichie : incorporez des lardons fumés revenus et des champignons poêlés entre les bouquets.
Pour les enfants, mixez la moitié du chou-fleur dans la béchamel pour masquer les morceaux tout en gardant les bienfaits.
Conservation : le gratin se prépare la veille jusqu’à l’étape du fromage, puis se cuit le lendemain. Il se réchauffe aussi très bien 15 minutes à 180°C. Un plat idéal pour les repas de semaine où l’on cherche à la fois rapidité, économie et équilibre nutritionnel avec un légume de saison du potager.