Récoltes de septembre : que cueillir et comment les conserver facilement ?

Les fruits et légumes à récolter en septembre

Septembre est un mois particulièrement riche en termes de récoltes. Entre les derniers fruits d’été et les premiers produits d’automne, les options sont nombreuses pour garnir vos paniers.

Les fruits de saison

En septembre, plusieurs fruits atteignent leur pleine maturité et offrent des saveurs incomparables.

Selon l’étude menée par l’INRAE (Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement) en 2022, les fruits récoltés à maturité optimale contiennent jusqu’à 30% de nutriments supplémentaires par rapport à ceux cueillis prématurément pour des raisons commerciales.

• Les pommes : Selon les variétés, la récolte commence dès la fin août et se poursuit jusqu’en octobre. Les variétés précoces comme la Reine des Reinettes ou la Gala sont parfaites à cueillir en septembre.
• Les poires : La Williams, la Conférence ou la Louise Bonne sont à leur apogée en septembre.
• Les prunes : Les dernières variétés comme la Quetsche ou la Mirabelle offrent encore de belles récoltes.
• Les raisins : C’est le mois des vendanges pour de nombreuses variétés de table comme le Chasselas ou le Muscat.
• Les figues : La deuxième récolte, souvent plus abondante que celle de juin, bat son plein.
• Les framboises remontantes : Elles produisent une seconde récolte en septembre, parfois jusqu’aux premières gelées.

Les légumes à ne pas manquer

Le potager regorge également de légumes savoureux en septembre. D’après une enquête de l’Agence Bio réalisée en 2023, près de 68% des Français qui possèdent un potager considèrent septembre comme le mois le plus productif de l’année.

• Les tomates : Les dernières tomates mûrissent et offrent souvent des saveurs plus concentrées.
• Les courgettes : Elles continuent de produire abondamment.
• Les aubergines et poivrons : Ils sont à leur apogée gustative.
• Les courges et potirons : C’est le début de leur saison.
• Les haricots : Dernières récoltes pour les haricots verts et début pour les haricots secs.
• Les carottes, betteraves et navets : Ces légumes racines sont particulièrement savoureux en septembre.
• Les choux : Plusieurs variétés arrivent à maturité.
• Les salades d’automne : Mâche, chicorée, scarole commencent leur saison.

Les herbes aromatiques et fleurs comestibles

Septembre est également propice à la récolte de nombreuses herbes aromatiques qui peuvent être conservées pour l’hiver :

• Le basilic : À récolter avant les premiers froids.
• La sauge, le thym, le romarin : Idéaux à sécher pour l’hiver.
• La ciboulette et le persil : Encore abondants avant l’hiver.
• Les fleurs de bourrache, capucine, souci : Parfaites pour agrémenter vos salades ou être cristallisées.

Les meilleures techniques de conservation

Une fois la récolte effectuée, la question de la conservation se pose. Plusieurs méthodes s’offrent à vous, selon le type de produit et l’utilisation que vous souhaitez en faire.

La congélation : simple et efficace

La congélation est l’une des méthodes les plus simples pour conserver la majorité des fruits et légumes. Une étude publiée dans le Journal of Food Science en 2021 montre que la congélation rapide préserve jusqu’à 90% des vitamines et nutriments dans certains légumes.

Pour les légumes, un blanchiment préalable est souvent recommandé : plongez-les quelques minutes dans l’eau bouillante, puis immédiatement dans l’eau glacée avant de les sécher et de les congeler. Cette technique préserve leur couleur, leur texture et leurs nutriments.

Les tomates peuvent être congelées entières ou en purée, les herbes aromatiques hachées et mélangées à de l’huile d’olive dans des bacs à glaçons.

Pour les fruits, la congélation directe fonctionne bien pour les framboises, myrtilles et mûres. Les pommes et poires doivent être pelées, épépinées et trempées dans de l’eau citronnée avant congélation pour éviter l’oxydation.

Les conserves et bocaux : tradition et sécurité

La mise en conserve, bien que plus laborieuse, offre l’avantage de créer des réserves qui se conservent à température ambiante.

Selon une enquête de l’IFOP menée en 2022, 42% des Français ont redécouvert cette technique pendant la pandémie de COVID-19 et continuent de la pratiquer.

Pour les fruits, la préparation de compotes, confitures ou fruits au sirop permet de conserver leurs saveurs. La stérilisation des bocaux est cruciale : ils doivent être parfaitement propres et chauffés à 100°C pendant au moins 10 minutes.

Le temps de stérilisation après remplissage varie selon les recettes mais doit être respecté scrupuleusement pour garantir la sécurité alimentaire.

Pour les légumes, les conserves au vinaigre (cornichons, betteraves, oignons) ou à l’huile (poivrons, aubergines) sont d’excellentes options. Les sauces tomates, ratatouilles et autres préparations cuisinées peuvent également être mises en bocaux puis stérilisées.

Le séchage : économique et pratique

Le séchage est l’une des méthodes de conservation les plus anciennes et les plus économiques. Une recherche de l’Université de Cornell a démontré que les aliments séchés correctement peuvent conserver jusqu’à 95% de leurs propriétés nutritionnelles pendant plus d’un an.

Pour les herbes aromatiques, suspendez-les en petits bouquets dans un endroit sec, aéré et à l’abri de la lumière directe. Une fois sèches, conservez-les dans des bocaux hermétiques.

Les champignons peuvent être enfilés sur un fil et suspendus de la même manière.

Pour les fruits comme les pommes, poires ou prunes, coupez-les en tranches fines et disposez-les sur des claies. Vous pouvez utiliser un déshydrateur alimentaire ou votre four à basse température (60-70°C).

Les tomates séchées, conservées dans l’huile d’olive, constituent un ingrédient savoureux pour de nombreuses recettes.

La lacto-fermentation : tendance et bénéfique

La lacto-fermentation connaît un regain d’intérêt ces dernières années, non seulement pour ses qualités de conservation mais aussi pour ses bienfaits sur la santé digestive.

L’Institut Pasteur a publié en 2023 une étude confirmant les effets positifs des aliments lacto-fermentés sur le microbiote intestinal.

Cette méthode consiste à immerger les légumes dans une saumure (eau salée) qui favorise le développement de bactéries lactiques naturellement présentes sur les végétaux. Ces bactéries produisent de l’acide lactique qui agit comme conservateur naturel.

Les choux (choucroute), carottes, betteraves, haricots verts et même les tomates se prêtent bien à cette technique. Les produits fermentés peuvent se conserver plusieurs mois au réfrigérateur et apportent une saveur unique à vos plats.

Calendrier de récolte et de conservation

Pour optimiser vos récoltes de septembre, voici un calendrier indicatif qui vous aidera à planifier vos activités de jardinage et de conservation :

• Début septembre : Récoltez les dernières tomates, aubergines et poivrons. Commencez la mise en bocaux des sauces tomates et ratatouilles.
• Mi-septembre : C’est le moment idéal pour les pommes et poires précoces. Préparez vos compotes et confitures. Récoltez également les herbes aromatiques pour les faire sécher.
• Fin septembre : Concentrez-vous sur les courges, potirons et légumes racines. Préparez vos légumes lacto-fermentés pour l’hiver.

Profiter des saveurs de septembre toute l’année

Les récoltes de septembre offrent une diversité extraordinaire de saveurs et de nutriments. En adoptant les bonnes techniques de conservation, vous pouvez prolonger ce plaisir bien au-delà de la saison.

Qu’il s’agisse de congélation, de mise en conserve, de séchage ou de lacto-fermentation, chaque méthode présente ses avantages et peut s’adapter à vos préférences et à votre style de vie.

Les études montrent que les aliments de saison, récoltés à maturité et conservés dans de bonnes conditions, gardent l’essentiel de leurs qualités nutritionnelles. Au-delà de l’aspect économique et écologique, conserver ses propres récoltes permet de renouer avec des pratiques traditionnelles et de contrôler parfaitement la qualité de son alimentation.

Alors que l’automne s’installe, profitez pleinement des dernières récoltes et transformez-les en trésors qui égaieront vos tables durant les mois plus froids.

La satisfaction de déguster en janvier une confiture de figues préparée en septembre ou d’agrémenter un plat hivernal d’herbes aromatiques séchées n’a pas de prix – c’est un peu d’été conservé dans vos placards, prêt à être redécouvert au cœur de l’hiver.